Nos últimos 40 anos, a ideia de dar um passeio ao longo de uma trilha localizada não mais do que alguns quilômetros da zona desmilitarizada da fronteira entre as duas Coreias, do Norte e do Sul, era inconcebível, para não dizer ilegal.
Mas tudo isso mudou em janeiro deste ano com a abertura de uma eco-trilha de 9,1 quilômetros que se estende a partir do Parque Nuri Imjingak Pyeonghwa, passando pela Ponte da Unificação, o Observatório de Chipyeong, o mirante às margens do Rio Imjin, terminando na no Parque Yulgok Marsh em Paju, Gyeonggi.
A eco-trilha está localizada além da Linha de Controle Civil estabelecida em 1971. Os governos provinciais e municipais de Gyeonggi e Paju têm trabalhado com o Primeiro Exército da Coreia desde 2010 em um acordo para abrir áreas dentro da zona de Controle Civil para o público, e ampliar a estrada de patrulha militar de 1 metro para uma trilha de 3 metros de largura, num processo que terá um custo total de 2,3 bilhões de wons (R$ 600 Milhões) após o seu término.
Embora algumas partes da eco-trilha tenham sido periodicamente abertas ao público, nomeadamente durante um dia do Festival do Rio Imjin, em 2013, a trilha completa ainda não tinha sido liberada para uso até janeiro deste ano. Agora, no entanto, o eco-trilha está aberta ao público semanalmente, de quarta a domingo, exceto nos feriados nacionais. A entrada é gratuita, embora a admissão seja limitada a 150 pessoas por dia, com 50 pessoas autorizadas a entrar a cada 10 minutos. Guias turísticos são fornecidos pela Organização de Turismo de Gyeonggi.
Além da experiência única de caminhar tão perto da fronteira, os visitantes podem também também vislumbrar as colunas de basalto à escala de 400 metros e articulações verticais feitas de fluxos de lava quase surreais que parecem ter sido construídas mecanicamente.
O caminho às margens do Rio Imjin também é famoso por ser a rota que o Rei Seonjo tomou em sua fuga para Uiju, província de Pyongan do Norte, durante a invasão japonesa da Coreia em 1592. Mas a eco-trilha de 9,1 quilômetros não é a única opção de turismo oferecida na área.
O eco-trilha fica ao lado da rota do Passeio Ciclístico da DMZ, que começa na estação Imjingang, cruza a Ponte da Unificação e vai até a estrada para a intercecção tripla de Gunnae. A partir daí, se seguida, a estrada eventualmente leva a Kaesong na Coreia do Norte. Depois de cruzar de volta a Ponte da Unificação, a rota leva ao Observatório Chopyeong.
Totalizando 17,2 quilômetros, o Passeio Ciclístico da DMZ é aberto a ciclistas à partir da 1 da tarde no quarto domingo dos meses de Abril, Maio, Setembro e Outubro. O primeiro passeio deste ano ocorreu em 27 de março. A taxa de entrada é de W10.000 (R$ 30,00) por pessoa, e é limitada aos primeiro 300 que se inscreverem com antecedência no site www.ggtour.or.kr.
“O Passeio Ciclístico da DMZ, que iniciou suas operações em 2010, apresenta aos participantes a oportunidade única de passeio ao longo do rio Imjin e sua beleza natural imaculadamente preservada, ao mesmo tempo, que testemunham as questões de segurança do país em tempo real“, disse Hong Jae-Gul, vice-diretor da Organização de Turismo de Gyeonggi, referindo-se a defesa das fronteiras.
Este ano, a Organização de Turismo de Gyeonggi está hospedando uma “walkathon” (ou maratina de caminhada) especial que combina a eco-trilha recém-inaugurada com uma seção da Trilha Pyeonghwa Nuri, uma longa trilha de 184 km estabelecida em 2010 perto da DMZ que passa através de Gimpo, Goyang, Paju e Yeoncheon de Gyeonggi. A trilha foi estabelecida como uma forma para as pessoas verem alguns dos pontos turísticos naturais preservados ao longo da zona desmilitarizada e inspirar os cidadãos a trabalhar para uma unificação pacífica.
A “Walkathon” de 2016 que combina os 9,1 quilômetros da eco-trilha com o oitavo curso da da Trilha Pyeonghwa Nuri, que se estende a 13 quilômetros do Parque Yulgok Marsh, passa o Pavilhão de Hwaseok o Observatório do Monte Jang , terminando no Pavilhão Bangu. A taxa de entrada é de W15.000 (R$ 50,00) por pessoa e um conjunto de bengalas de trilha é entregue a cada participante. O evento é aberto para os primeiros 1000 participantes que se inscreverem no site oficial do walkathon – www.walkyourdmz.com.
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