O Altar Hwangudan, localizado ao lado do Westin Chosun Hotel em Jung-gu, Seul, é um patrimônio histórico no meio da cidade, mas poucas pessoas o conhecem.
O altar, que foi designado como Sítio Histórico nº 157 em 15 de julho de 1967, era onde um imperador realizava sacrifícios aos céus. O rei Gojong realizou esses sacrifícios no final da Dinastia Joseon, quando proclamou o Império Coreano em 1897, após a Primeira Guerra Sino-Japonesa.
A declaração do Rei Gojong do Império Coreano e sua ascensão ao trono do imperador foram vistas como sua determinação em reviver Joseon à beira de um colapso. No entanto, em 1910, o Tratado de Anexação Coreia-Japão foi assinado e o Império Coreano chegou ao fim com apenas 14 anos de curta história.
A maior parte do complexo do Altar de Hwangudan – exceto alguns vestígios como o santuário Hwangungu – foram desmantelados pelos japoneses em 1913 durante os primeiros dias de sua ocupação na Coreia. O terreno foi usado para construir o Joseon Gyeongseong Railroad Hotel, que foi demolido após a libertação da Coreia do domínio colonial do Japão.
Hwangungu é um santuário octogonal de três andares que foi construído em 1899 para adorar o céu e o Rei Taejo, o fundador de Joseon. As tábuas memoriais do deus do céu, o deus do mar, o deus da lua e o deus das estrelas foram mantidas aqui.
Em frente ao gesso do lado de fora da cerca de pedra em torno de Hwangungu, três grandes pedras em forma de tambor são colocadas lado a lado, como se estivessem conectadas umas às outras. Esses tambores de pedra têm a forma de instrumentos musicais usados durante um ritual de adoração aos deuses. Os tambores foram instalados em 1902 para o 40º aniversário da ascensão do Imperador Gojong ao trono.
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