Esse é o pensamento das legiões de fãs de música pop coreana nos EUA, que estão provando serem improváveis beneficiários em uma disputa diplomática de longa data entre a China e a Coreia do Sul.
“A China é o maior parceiro comercial da Coreia do Sul e muitos chineses são grandes fãs da cultura pop coreana“, disse Ellen Kong, CEO da Elf Asia, uma empresa de promoção de Hong Kong, especializada em K-pop. “Mas o impacto da THAAD tem sido substancial“, acrescentou, referindo-se à firme oposição da China ao escudo de mísseis americanos alojado na Coreia do Sul. “Significa que a China pode tornar-se um mercado inviável para os grupos de K-pop“.
O resultado, de acordo com os “insiders” da indústria, foi um acentuado aumento nos astros do K-Pop que estão fazendo e planejando turnês nos EUA.
“Há cerca de 8 anos atrás, era muito raro que os artistas de K-pop visitassem os EUA, mas agora tornou-se bastante comum“, disse Paul Han, co-fundador da Allkpop, um site para notícias (e fofocas) de K-Pop , que tem 10 milhões de leitores mensais em todo o mundo.
“Naquela época, os fãs de K-pop nos EUA diziam: ‘Eu queria poder ir para a Coreia para participar de um show’, mas agora, já que muitos artistas do K-pop agora estão realizando shows em Nova York e Los Angeles, é mais como ‘eu queria viver mais perto dessas cidades’ ou ‘eu queria que eles viessem para minha cidade, em vez das mesmas cidades o tempo todo’“, acrescentou Paul.
Em 2013, houve sete turnês de shows nos EUA, 14 em 2014 e 2015, e 20 em 2016. Até agora, houve apenas 14 em 2017, incluindo a recente turnê anunciada pelo ícone K-pop G-Dragon, do extremamente popular grupo Big Bang. E, pela primeira vez, um grupo de K-pop ganhou o Billboard Music Award. BTS ganhou o Top Social Artist Award em 21 de maio. A banda de sete membros viajou três cidades nos EUA em março e abril e termina sua turnê mundial no Japão em julho.
“Com grupos incapazes de fazer turnês na China devido às consequências relacionadas à crise da THAAD, acredito que vamos ver outro ano recorde para os grupos que vierem para o EUA este ano“, disse o CEO da Koreaboo, Flowsion Shekar, uma plataforma bastante popular comm contéudo especializado em K-pop com um alcance de mais de 50 milhões de pessoas.
Apesar do Ministério das Relações Exteriores da China negar repetidamente que o país colocou restrições sobre a Coreia do Sul, o tema foi delineado como um item na agenda das conversas diplomáticas entre os dois países durante uma visita a Pequim de Lee Hae-chan, enviado especial da Coreia do Sul.
“O relacionamento entre a Coreia do Sul e a China é bastante tenso“, disse Hae-chan. “Eu acredito que a discussão será focada para resolver às ondas econômicas coreanas e as interações do turismo”. “Onda coreana” (hallyu) é uma frase comumente usada para descrever a cultura e a música popular da Coreia.
Enquanto isso os fãs norte-americanos da K-pop não podem reclamar. A adolescente da Carolina do Norte, Kylie Grant, é apenas uma dos milhares de fãs para quem a chegada dos astros populares do K-pop não poderia ser mais oportuna.
“Foi uma oportunidade única para a vida que eu sabia que me arrependeria se eu não pegasse“, disse Kylie, 19 anos, que recentemente comprou ingressos para o show do grupo SHINee em Dallas. “Meus amigos e familiares achavam que era uma loucura no início, mas depois de algum tempo, todos disseram que era incrível que eu atravessasse o país apenas para ver um show“.
O passeio foi o primeiro de SHINee à América do Norte. Eles estiveram em Dallas, Los Angeles e no Canadá. Depois disso eles estiveram em Hong Kong e Taipei.
“Finalmente ver os fãs que nos apoiaram de tão longe fez meu coração vibrar um pouco”, disse o membro da banda Lee Tae-min, 23 anos, conhecido como “Taemin”.
Em Dallas e Los Angeles, Tae-min e o resto dos integrantes da banda SHINee falaram inglês entre as músicas, compartilhando o quanto eles apreciavam os fãs aprendendo coreano e seu próprio amor pela comida americana, como hambúrgueres In-N-Out.
Ao contrário das tradicionais bandas de K-po, o SHINee existe há quase uma década, evoluindo constantemente seu aspecto e som. Os fãs, conhecidos como “Shawols”, são atraídos por SHINee para sua coreografia de dança, juntamente com sua mistura única de R & B, eletrônica, rap e rock.
No ano passado, várias bandas de K-pop dissolveram por vários motivos, incluindo escândalos. Mas, uma das razões para a longevidade de SHINee, disse Shekar, é a “controvérsia zero” do grupo … “Cada integrante tem uma reputação imaculada e ganhou uma incrível reputação com os fãs coreanos e internacionais”.
A empresa de produção SubKulture Entertainment, com sede em Los Angeles, conseguiu vender o show da SHINee nos EUA, visando os fãs online, como Kylie, que descobriu o SHINee através do YouTube.
“Nossa base de clientes, como a maioria, é muito experiente na Internet e adquire a maioria de suas informações sobre o K-pop através das mídias sociais (Twitter, Facebook, Instagram, Snapchat, etc.), onde é que gostamos de concentrar a maioria de nossos esforços de marketing”, disse Derek Lee, CEO da Subkulture Entertainment.
Mas agora, em seus quase 30 anos, os integrantes de SHINee estão crescendo e saindo do estereótipo de “boy band” e “príncipes do K-pop”. Eles também estão perto da idade do alistamento militar para homens sul-coreanos, um destino que ameaça destruir outras bandas como Big Bang.
O SHINee se recusou falar sobre o alistamento militar, mas disseram que planejam se apresentar nos EUA novamente em breve. “Esperamos que, durante a nossa turnê, e outros shows e turnês de K-pop continuem a deixar uma marca em um mercado tão grande quanto os EUA”, disse Taemin.
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